Una bomba di Nejc Zupan con la sirena finale. Il suono e la retina che si gonfia nello stesso istante. La Tendostruttura che esplode. La Climaway Basket Monopoli batte la Basket Corato 78-75 e stacca l’ultimo pass per i playoff, evitando un overtime che sarebbe stato carico di tensione per via della contemporanea vittoria di Milazzo a Bari. In caso di sconfitta, la stagione sarebbe finita. Invece Zupan, con 29 punti e la tripla più pesante dell’anno, scrive la pagina più emozionante della stagione. Al primo turno playoff, domenica 3 maggio in trasferta contro la Carver Roma, prima classificata del girone E.
Primo tempo: Corato a +10 due volte, Zupan unico faro e già 20 punti a metà gara
L’atmosfera alla Tendostruttura è bellissima – ingresso gratuito, spalti pieni, la città c’è. Ma la partita comincia male: Corato, costretta a vincere per sperare nella salvezza diretta, parte fortissimo trascinata da Paoletti e Cabodevilla. Monopoli nervosa, con il solo Zupan ispirato mentre il resto della squadra litiga con il ferro dalla lunetta. Corato tocca il +10 nel primo quarto, ma lo sloveno piazza il buzzer beater del -4 (21-25) facendo le prove generali di quello che sarebbe successo alla fine.
Secondo quarto sulla stessa falsariga: Monopoli tirata, Corato più libera di testa. Con Corral fuori per falli, coach Verile schiera un quintetto basso che dà fastidio ai biancoverdi. Corato tocca di nuovo il +10 prima di un parziale di 6-0 che chiude il primo tempo sul 34-38. Zupan a metà gara ha già 20 punti sui 34 dei suoi. Da segnalare il buon impatto del giovane Casato: 2 punti, 3 rimbalzi e +7 di plus/minus in appena 6 minuti.
Terzo quarto: la Climaway ribalta tutto con un 22-8, poi Corato non molla
Dopo l’intervallo la musica cambia. Sirakov, Milosevic e Calisi, fin lì in difficoltà, cominciano a giocare la loro pallacanestro e ribaltano il match con un devastante parziale di 22-8 che porta Monopoli sul +10. Ma Corato non molla: dopo il timeout di Verile, Basile e Cabodevilla riportano gli ospiti a contatto. Terzo quarto che si chiude 60-56: tutto rimandato all’ultimo quarto.
Ultimo quarto: la tripla di Corral gela Monopoli, poi Zupan sulla sirena
Il quarto quarto è un film dell’orrore con lieto fine. Il vantaggio biancoverde oscilla tra +7 e +4, poi la Climaway sente la palla pesante e commette errori sanguinosi. Corato, che nel frattempo sa di non poter più evitare i playout, gioca più libera. Manisi piazza la tripla del -1 a 4 minuti dalla fine dopo un’infrazione di 8 secondi dei biancoverdi. Due liberi di Calisi, un altro canestro di Manisi, poi il colpo che gela la Tendostruttura: l’ex Diego Corral piazza la tripla del sorpasso Corato. I fantasmi di una fine prematura della stagione prendono forma.
Timeout Ponticiello. Monopoli reagisce da grande squadra: Milosevic segna con fallo (ma sbaglia il libero supplementare), poi altri due punti del montenegrino. Due liberi di Basile e si arriva sul 75-75 a otto secondi dalla fine.
Con il paracadute dell’overtime, Milosevic pesca Zupan fuori dalla linea dei tre punti, contrastato da due avversari. La parabola dello sloveno tiene in ostaggio occhi e fiato di tutta la Tendostruttura prima di insaccarsi in perfetta sincronia con il suono della sirena. 78-75. Il pubblico esplode in un urlo liberatorio. La Climaway è ai playoff.
I tabellini
Climaway Basket Monopoli 78: Zupan 29, Milosevic 15, Calisi 13, Sirakov 10, Dincic 7, Casato 2, Spatti 2, El Agbani. All. Ponticiello.
Fas Basket Corato 75: Manisi 19, Paoletti 16, Cabodevilla 15, Basile 9, Corral 9, Diaz 3, Mulevicius 2, Rapini 2, Dip, Braga. All. Verile.
Parziali: 21-25, 13-13, 26-18, 18-19. Arbitri: Farina Valaori e Rodi.
Playoff: domenica 3 maggio gara-1 in trasferta contro la Carver Roma
La Climaway chiude la Regular Season al settimo posto con 30 punti. Al primo turno playoff affronterà la Carver Roma, prima classificata del girone E. Gara-1 domenica 3 maggio in trasferta. Una sfida durissima ma con la consapevolezza di una squadra che ha dimostrato carattere e cuore proprio quando serviva di più. Milazzo ha vinto a Bari (65-68) raggiungendo 28 punti: senza la tripla di Zupan, la stagione sarebbe finita. Invece si va avanti. E a Monopoli si respira aria di playoff.
